Значительные изменения произошли в молдавском обществе после Второй мировой войны.До войны она была преимущественно аграрной страной, после 1945 начались процессы урбанизации, индустриализации, ликвидации неграмотности. К 1999 в стране 47% жителей было горожанами, а 53% проживало в сельской местности.

Молдавское общество в этническом отношении разнородно. Существуют значительные различия в условиях жизни основных этнических групп. Хотя молдаване составляют значительную долю городского населения, подавляющее большинство они образуют только в сельской местности. В 10 крупнейших городах живет не более четверти молдаван. С другой стороны, русские – преимущественно горожане, и из них более 72% проживает в 10 крупнейших городах. Украинцы живут в старинных селах и городах (47% украинцев рассредоточено по городам). Гагаузы и болгары сосредоточены на юге, в основном в сельской местности, где они изначально поселились в 19 в. Многие гагаузы проживают в южных городах Комрат и Чадыр-Лунга.